Léo Bernard

 "Une science enchantée. S'émerveiller de l'influence du cosmos sur la vie humaine (première moitié du XXe siècle)"
[Enchanted science. Studies on the cosmos' influence on human life in the first half of the 20th century]

Léo Bernard holds a PhD in History and Religious Studies from the École Pratique des Hautes Études (Université PSL–Paris). His doctoral thesis (defended in 2021) focused on the relations between esoteric currents and medical holism in France during the interwar period. His postdoctoral research (IFRIS/Cermes3) explores the perceptions and uses of science in the naturist milieu during the second half of the 20th century. He is the co-founder and current president of the Association Francophone pour l'Étude Universitaire des Courants Ésotériques (FRÉSO).

Abstract:

La cosmobiologie se développe en France durant l'entre-deux-guerres. Elle s'occupe d'étudier les relations de l'univers et de la vie, et accompagne tout à la fois le développement de l'astrologie et de la physique qui se manifestent au tournant du XXe siècle. Des travaux comme ceux de Robert Andrews Millikan (1868-1953) sur les rayons cosmiques viennent en effet s'ajouter à des avancées théoriques et techniques telles que la physique quantique et la télégraphie sans fil. Ces découvertes majeures attisent et confortent l'intérêt d'une multitude de chercheurs et médecins pour les influences du cosmos et de l'environnement sur la vie humaine. Face au « problème du désenchantement du monde » (Asprem 2014), ces auteurs spéculent alors un univers-macrocosme parcouru de radiations et de vibrations qui exercent une action sur l'homme-microcosme. Les vieilles théories hermétiques semblent retrouver leur éclat grâce aux avancées de la science, et ce constat provoque espoir, émerveillement et excitation chez de nombreux savants. Ce sont ces émotions que nous nous proposons de retrouver dans les textes, tout en interrogeant les liens entre cet intérêt médical pour l'environnement et le militantisme écologique qui se développe quelques décennies plus tard, au sein d'un contexte culturel également marqué par le holisme médical.